An Elephant of One's Own

In a small, poor and seldom visited South American country, an incomplete git, of discreetly decrepit middle age, has the good fortune to land a job teaching English in a state university with an extensive, attractively wooded campus, inhabited by iguanas, moths and finches. Some years later, he is sitting in the car (a Chevy Aveo) at 7 a.m., half an hour before his first class of the day, in an empty car park under the hazy early morning sunshine, picking his nose, cursing the locked door of the Gents' Toilets, and wondering, for the thousandth time,  what to do with all these Ideas . Having Ideas has always been his dominant vice. If the ideas were any good, he would probably not regard having them as a vice, but instead as something of a gift; if all of them were self-evidently bad, then they would presumably not have become a vice in the first place. The trouble with his Ideas is that they are none of them clearly one or the other. For most of hi...

A los ingleses se les enseña francés a partir de los 11 años. Eso, desde que se descubrió el mecanismo de la vacuna, es decir, que con una pequeña dosis controlada se podía desarrollar una resistencia a la enfermedad que evitara drásticas consecuencias posteriores. Todo inglés, desde siglos ha, queda vacunado contra el afrancesamiento de por vida, la plume de ma tante mediante. Es cierto que cuando se construía el Chunnel, algunos lectores de The Daily Hurleygraph expresaron su sospecha de que, en el lado francés, los perros rabiosos ya estaban haciendo cola para entrar en el país por esa traicionera vía: no sucedió, pero curiosamente, desde hace algunos años se aprecia cierto movimiento en sentido contrario. Es decir, por primera vez en la historia, algunos ingleses empiezan a sentir curiosidad por el estilo de vida francés, y los más aventurados entre ellos hasta se toman el barco para verlo por sí mismos. Yo lo atribuyo a la publicación de A Year In Provence . Leyendo ese libro, lo...