An Elephant of One's Own

Back in January I rejoined Twitter after several blissful years of absence. Damn fool notion: it's like that thing they do here in the Andes, getting yourself whipped with nettles by village elders to "purify" yourself. Don't know if I want to be limpiado that much, not at my age, or at least, not by anyone who doesn't look good in stilettos. Still, if there's one thing you can say for the platform, it provides you with a daily dripfeed of gratuitous controversy: National pride has evil consequences. Prefer pride in humanity. German pride gave us Hitler, American pride gave us Trump, British pride gave us Brexit. If you must have pride, be proud that Homo sapiens could produce a Darwin, Shakespeare, Mandela, Einstein, Beethoven. — Richard Dawkins (@RichardDawkins) March 30, 2019 Thus Dawkins. The popular response to the tweet was, as far as I cared to read, "how can you mention Brexit in the same breath as Hitler": fair enough, but let's be...

" The idea of Europe is in peril. " Really? That surprises me. Evidence? " From all sides there are criticisms, insults and desertions from the cause." OK. If I understand you right, you are defending a Europe, or "an idea of Europe" in which "criticisms" and "insults" cannot be tolerated. Or - let's break down the process - in which initially mild "criticisms" are loftily ignored by a bureaucratic elite, to a point where frustration builds up and "insults" begin to be heard.  And then, when even these are ignored, or are responded to with further "insults", you affect to be surprised that "desertions" begin to take place. Is that it? “Enough of ‘building Europe’!” is the cry." Wait a moment. You said that the idea of Europe is in peril. Which idea, precisely, do you mean? I ask because the notion of Europe as a continent has been in circulation at least since Herodotus, and was...

Oh, don't look at me like that. This is a blog for heaven's sake: a place where, according to hallowed tradition, people talk shite. And I firmly believe, as the old BT slogan had it (more or less), "It's Good to Talk Shite". Why is it good to talk shite? Well, EM Forster more or less nailed it: how can I know what I think until I see what I say? This is especially true for those of us who, possibly due to some degree of undiagnosed autism, tend to think more pre-verbally than verbally. My mind is not the final pages of Ulysses: my interior monologue hardly ever gets as far as precise words with syllables in them: mostly, it's the music of the words and the pictures that shine through them. And let me tell you, if you happen to be a moribund old git with mild social phobia, pulmonary emphysema, a baggy face and hardly any teeth whom nobody except a masochist would pass the time of day with, this blogging lark is practically the only chance you ge...

Me refiero al compromiso de algunos miembros de la biempensanteoisie británica, la de Remain , con la democracia plebiscitaria (¿cuáles? Date un paseo por la portada del  Guardian ). Y es que no salgo de mi asombro al ver a tantísima gente que si hubieran ganado, aunque por estrechísimo margen, habrían celebrado con bombos y platillos el "triunfo de la democracia". Como no ganaron, desde hace una semana las páginas del Guardian se han transformado en un simposio filosófico sobre los límites de tan defectuoso sistema. De repente algunos han descubierto que los referendos "no valen" si no coinciden por lo menos dos tercios de los votos; otros han salido con la interesante teoría de que eso de votar es muy siglo pasado, que para "perfeccionar" la democracia habría que olvidarse de los votos y confiar en los sorteos; otros, más atávicos, salen a la calle a reclamar a grito pelado, o simplemente se ponen a llorar y a patalear. Y me parece muy bien que se cue...

We laugh at dead men's jokes, and cry at dead men's pathos! Así Hawthorne, en The House of the Seven Gables , en el personaje de Holgrave (léetelo todo). Y es cierto. Más allá de que una refundación generacional universal cada veinte años luce poco práctica, y que se supone que entre toda esa basura, esa buhardilla llena de trastos, que nuestros abuelos nos legaron, debe yacer esa joya, ese diario, esa fotografía sepia que rescata la anécdota de nuestra fugaz existencia del peligro de no tener ningún sentido; más allá de todo eso, insisto, palpita la sospecha de que nuestros antepasados alguna broma pesada nos han practicado, y que estamos, efectivamente, pagando los platos rotos de unos muertos a quienes los platos, rotos o no, ya de muy poco les van a servir. Y tal vez esta sospecha sea en parte porque estamos más que dispuestos a cargarles el muerto a nuestros propios descendientes. No miren ahora, pero todo el sistema financiero mundial actual está construido sobre la...

Muy rápidamente (porque un escritorio cargado de trabajo me espera): Sí, el Reino hUnDido está en capacidad de hundirse todavía más. Que su clase política perderá "influencia", tanto con EEUU como con Europa, parece lógico e inevitable. Pero yo me pregunto: ¿de qué le ha servido tal influencia? No se me ocurre un solo ejemplo de que esa supuesta influencia le haya servido al mundo para algo positivo en los últimos 43 años (más bien, los perritos falderos que el RhU gusta de elegir le han servido a EEUU para vender, dentro de Europa, sus locuras bélicas. El R.hU. ha sido, entonces, una influenza más que influencia: callado se ve mucho más bonito). Por otra parte, a corto y aun posiblemente a medio plazo, dificultades previsibles con las exportaciones, sobre todo a Europa y posiblemente a otras zonas. A largo plazo, depende. Si la Unión Europea se cae en pedazos con más exits , como es de esperar (alguien tenía que marcar el camino de salida; ahora, otras p...