An Elephant of One's Own

There ought to be a cartoon to go with this title, but I'm buggered if I'm going to play with Paintbrush for an hour (urgent translation waiting in Inbox). So you'll have to make do with a description. From toes to neck, shadow stretches about four feet. From neck to cheekbones, another foot. From cheekbones to top of head, ooh, I dunno, about another five feet, let's live a little. In short (and he wasn't), Burrhus Skinner had a very, very tall forehead indeed. But don't take my word for it. I feel for this guy. I really do. To start with, having a name like Burrhus can't be an easy slog - obviously, like my former schoolmate Andrew de Jode, you would want to keep away from Spanish speaking countries for a kickoff. Not only that, but he had the misfortune to have an Arts degree hanging round his neck like a scarlet letter his whole life (plus a secret ambition to be a writer: again, check). All right, lately I'm rethinking this one, and there may...

Un día (siguiendo a Koestler, aunque de lejos), había un mono que estaba un poco harto de ser el último mono de la selva. Juntó sus dos manos (que no tenían pulgares oponibles, pero eso es otra historia) y se puso a rezar. “Oh. Dios Mono, por favor, concédeme el don de… bueno, no sé. Algún don. Quizás el don de saber qué chucha es eso que necesito que me concedas.” Al poco tiempo, se durmió. Pasaron los minutos, y realmente tuvieron que ser unos cuantos minutos, tal vez centenares de ellos, en fin, el caso es que cuando se volvió a despertar había evolucionado: pongamos entonces que fueron realmente muchísimos minutos los que pasaron. Al abrir los ojos, se dio cuenta de que algo extraño había sucedido. Para empezar, era un poco menos velludo y un poco más erguido de porte que antes. También era curioso constatar que las hembras de su especie eran bastante más guapas que lo que él recordaba. Pero lo que más le llamaba la atención era que se le había crecido notablemente el cráneo, hasta...

"You know what the fellow said—in Italy, for thirty years under the Borgias , they had warfare, terror, murder and bloodshed, but they produced Michaelangelo, Leonardo da Vinci and the Renaissance. In Switzerland , they had brotherly love, they had five hundred years of democracy and peace—and what did that produce? The cuckoo clock ." (Orson Welles) Me hubiese gustado que mi estirpe fuera más ilustre. De todos los animales que hay en la tierra, el que comparte conmigo el 98% de su material genético justamente tenía que ser el más innoble, el más cobarde, el más alevoso, el más chismoso, el más traidor, el más asesino, el más despreciable, el más feo. ¿Qué le hubiera costado a la evolución habernos hecho sucesores de los benévolos y sabios delfines, o de los orgullosos y despiadados halcones, o de los intrépidos y disciplinados lobos? Pero no, tuvimos que partir de una raza de simios, bárbaros, oportunistas y sanguinarios. De una raza, en suma, tribal , con todo lo que esto c...