An Elephant of One's Own

La misma excusa de siempre. Tengo 44 planes de clase, seis traducciones y dos exámenes entre mí y el tiempo para pensar. "If you're going to complain about children being indoctrinated with phoney values, why not start with the left-inspired ideology taught in schools these days under banners such as "citizenship" and "ethics"? The reason Dawkins picks on religion is simple (and it’s this which undermines his claim to be acting as the champion of enlightenment): it is an easy target because it’s already fashionable to kick it. Its intellectual power — certainly in formerly Protestant countries other than the US — is minimal. I have a bit more sympathy with Daniel Dennett plugging the same line in the US, as Christianity actually has some cultural influence over there." (De un interesante blog que acabo de descubrir. El autor parece adolecer, eso sí de una forma algo atenuada, de la hilarante y entrañable falta de humor de su ídolo, la filósofo Celia Gr...

Es difícil no estar en desacuerdo con quienes niegan que una absoluta falta de sinvergüencería no sea precisamente algo de que ese hombre dejaría de carecer. (Versión para no asiduos de Hansard: el tipo vale verga.) “La gente tiene que reducir su nivel de vida para que la riqueza pueda ser repartida.” Así farfulla el actor, dueño de siete (7) casas, entre ellas, un castillo en Irlanda de color rosado. También cree que la guerra es una manera de que "la naturaleza" controla la población, y que "tenemos que encontrar maneras de no botar nuestra basura y desechos". Es decir, hay que seguir conservando los viejos videos de Brideshead aunque el VCR ya no funciona. THE EONS ARE CLOSING! Envejecer no hace sabio: sólo desnuda la idiotez. Se amenaza película, a menos que Al Gore le diga cuál es su sastre.

Pura nostalgia. (Creo que fui entre los primeros a caer ante el primer álbum de los Pretenders. Fue escuchar Lovers of Today en la radio y darme cuenta de que eso era otra cosa. Bert Jansch y Stefan Grossman fueron quienes me dieron qué tocar en la guitarra en todos esos años.)

Ya les hablé del inefable Doctor Rajendra Pachauri, el actual Rey del Cambio Climático. Lo que no sabía en ese momento era que el tipo además de ser hombre de negocios, experto en derretimiento de glaciares y multimillonario climático, era novelista . “Sanjay saw a shapely dark-skinned girl lying on Vinay’s bed. He was overcome by a lust that he had never known before … He removed his clothes and began to feel Sajni’s body, caressing her voluptuous breasts.” Parece ser que el buen doctor, a sus casi 70 años, tiene el mismo síndrome que yo cuando alcancé los 40: un intenso y desesperado anhelo de sintetizar y destilar su experiencia de la vida de modo literario, para poder, mediante un cómodo e inofensivo autoengaño, tener la sensación de burlar un poquito la mortalidad. El único problema, en el caso del Dr Pachauri, es que ese legado literario, esa rica cornucopia de experiencia humana a lo largo y ancho de tres continentes, parece reducirse fundamentalmente a dos observaciones: 1. La ...

"The French seem to take secularism to religious extremes..." (de un comentario a este artículo ) Los franceses parecen llevar el laicismo a extremos religiosos . Allá en Cataluña, hace algunos años, una psicóloga me comentó un día en tono resignado que el barrio donde ella vivía se había llenado de ecuatorianos bulliciosos y pendencieros. Puse cara de limón. ¿Qué te hace pensar que son ecuatorianos? le espeté, esperando la respuesta más predecible: qué quieres que sean, si llevan gorras de beisbol y la mitad de las mujeres andan con el pelo teñido del mismo color de la piel, para que de lejos parezcan macrocefálicas calvas . Pero lo que me dijo, sorpresivamente, fue esto: qué quieres que sean, si casi todas las noches al salir una al balcón se escucha: puta, yo te vi mirando a ese hombre, a mí no me engañas, ya te dije que no te pongas esa falda que se te ve todo . Fue cuando me enteré de que en Ecuador primaba un extraño código social según el cual los casados o emparejado...

Es de esperar que termine siendo tan popular como el Día Internacional de Hablar Como Un Pirata . Mi entrada, abajo. Otra notable, en Counting Cats .

Estaba viendo (cortesía Teletubbies) a unos niños en un campo, bailando en círculo. Alrededor, unas casas grandes que ellos nunca sabrán construir. Hierba que nunca sabrán cortar. Árboles que nunca sabrán plantar, ni podar, ni talar. Llevaban puestas unas camisetas, como las que nunca sabrán confeccionar, hechas de materiales que nunca sabrán identificar. La música venía de un equipo electrónico cuyos circuitos nunca sabrán entender. Sube la cámara ( pan up ). Por encima de ese horizonte entrañable, como torres gigantes, como cristos redentores, como estatuas de Ozymandias , tres seres fantasmagóricos hechos de nubes: un policía sonriente, una enfermera tetona y un político encorbatado. Poco a poco se desvanecen en el aire. Lo último que queda del político, tal gato de Cheshire, ese rictus. " Soy pecador arrepentido , jaja ". Cuando volvemos a bajar, la tierra está desierta, y el viento lleva arrastrando unos billetes de una denominación desconocida. ¿Qué tan escandinava es ...

¿Cuántos? ¿Alguien lleva la cuenta? Recuerdo que allá por los 80 salieron dos, simultáneamente. Con característica perversidad, sólo llegué a ver el que todos decían que era el peor, el de Kevin Costner (por lo poco que recuerdo, era otra costnerada). El Príncipe de Ladrones todavía me espera. Y este nuevo . Robin Hood dispenses with much of the mythology - including his reputation as the man who stole from the rich and gave to the poor - and transforms the hero into a war veteran swept up in political intrigue. Buah. Seguro que no le hará sombra a Erroll Flynn. Pero algo falta aquí. Imaginación. Hay que adaptar la historia a los tiempos que corren. Hoy en día, a los veteranos de guerra de vuelta de Afghanistan no les esperan intrigas políticas, sino coaliciones de oportunistas querubines en corbatas. Probemos algo diferente. SHERIFF OF NOTTINGHAM: ¿Qué nuevas traedes? ADALID: Noticias terribles, mi señor. Las fuestes indígenas de la selva capitaneadas por Robin Hood se están dedicando...

La traducción va como va. Me queda un día, 12 páginas y todo el formateo y la corrección de pruebas. Mientras tanto: En Durán, uno está acostumbrado a pasar al lado de un edificio perteneciente a una cooperativa de seguros y préstamos a plazo fijo llamada La Dolorosa . Si en cambio vives cerca del aeropuerto, le habrá llegado a parecer normal que haya una compañía aérea llamada Ícaro . Hace tiempo que se habrá olvidado de esas terroríficas visiones de un avión de esa empresa cayendo del cielo como su tocayo o inspiración original. Pero no sé, todavía, cuántas visitas tendré que hacer a las farmacias locales para que deje de parecerme chocante que a una marca de condones alguien le haya puesto Trojans . Me pregunto si es posible ver ese nombre en la caja sin que a uno le asedie la alucinación de todos esos espermatozoides aprovechándose de la oscuridad intravaginal para abrir un pequeño hueco en el látex, previamente practicado, y así llevar a cabo su ataque sorpresa contra el indefenso...

Ya sé, es el colmo de la pereza, pero tengo excusa: una traducción de 60 páginas para el viernes mediodía. Esta idea de gobierno mundial es la que subyace en la construcción de la Unión Europea sin tener en cuenta que el Leviatán al que se ha dado vida es más peligroso para libertad, el progreso y la paz de los hombres que cualquier otra amenaza de la que se les quiera proteger. Mientras tanto, los europeos le devuelven a esta maquinaria burocrática la más grande de sus indiferencias, pese a los fondos que se destinan a fomentar sus símbolos, siguen unidos sentimentalmente a sus naciones, himnos y banderas. Y cuando se les llama a las urnas, la gran mayoría prefiere dedicar su tiempo a otros menesteres. (de un artículo en el Independent ) A lo que quisiera acotar rapidito, en registro anecdotal: La coautora del libro de texto que publiqué hace unos 15 años, "Berzita", esa mujer menuda, con voz de Minnie Mouse, aguileña nariz y cuerpo de niño famélico, española de alta alcurni...

Hace unos meses, el excelso diario ecuatoriano (según las malas lenguas, caimaneño) El Universo me sorprendió bastante al afirmar, en un artículo, que Hitler era "un dictador alemán". El articulista no indicó sus fuentes de información, pero me hizo reflexionar sobre la ligereza de algunos biógrafos que hasta la fecha han insistido en que tal personaje nació en Braunau am Inn , pueblo austríaco que en aquel entonces pertenecía al imperio austrohúngaro, mismo que posteriormente remodeló sus fronteras para abarcar, como mis lectores saben, un pequeño espacio de suelo elevado en un balcón durandeño, es decir, un enclave dentro del territorio ecuatoriano. Tal afirmación, de que Hitler era alemán y no austríaco, apenas me causó mayor sorpresa que el descubrimiento posterior, a través del mismo diario, de que la universidad donde yo estudié, que yo inocentemente creí era británico, era en realidad estadounidense, como se colige de éste artículo sobre los antecedentes del presidenci...

Humans share Neanderthal genes from interbreeding 50,000 years ago . Eso explica mucho.

En el Reino hUndido, el actual referéndum en torno a la pregunta ¿con qué líquido preferiría que funcionaran los automóviles voladores de mañana? está arrojando un resultado, en este momento, claramente a favor de Pepsi, cuando hace más de una década que la preferencia había sido Coca. La sorpresa de la noche: la Virgin Cola, a pesar de una campaña muy fuerte, parece que pierde terreno. Apasionante. (Nota: soy tan viejo que de verdad recuerdo una época en que las elecciones británicas despertaban pasiones, y en que nos mofábamos de los americanos por congratularse de su "libertad" mientras eran condenados a elegir entre dos partidos a casi todos los efectos idénticos. Ironías de la historia. Ahora, sólo me queda desearle una pronta recuperación al desdichado de Nigel Farage , con quien me une cierto lazo de solidaridad por un tema que probablemente no interesaría a nadie aquí.)

Ayer mi esposa se fue a la metrópolis para sacar el resultado de una prueba médica. A la vuelta me comentó que había topado casualmente con un ex presidente al lado del Correos. Me hizo recordar lo que me dijo un amigo gringo hace años: qué triste que en un país como Ecuador se vuelva símbolo patrio intocable un simple ganador de medalla olímpico. En EEUU, en cualquier columna delante de la caja de cualquier McDonalds te saldrá un medalla olímpico, tal vez dos ó tres si las papas demoran en freirse . Ahora, tengo ganas de responderle (no se me ocurrió en ese momento): sí, pero en cualquier McDonalds en Ecuador hay una probabilidad altísima de que el tipo delante tuyo en la columna sea un ex presidente. En EEUU, en cambio, los ex presidentes andan tan escasos que hasta hay sociedades dedicadas a su conservación . El ex Presidente en cuestión, ayer, resultó ser Lucio Gutiérrez, descrito así por mi esposa, con tono de maravillada sorpresa: "es más bajito que yo." (Recordé, inevi...

Éstos creen que sí. Letra, acá . (O descifra los jeroglíficos). Se anhela versión ecuatoriana ( and he also gave us Álvaro Noboa. And he also gave us Fernando Villarroel ...) La música, simplemente sublime.

De no recuerdo qué comentario a no recuerdo qué blog, hablando de la crisis de la educación en el R. hUnD.: Se necesitan profesores fantásticos, que se hagan respetar por esos adolescentes problemáticos, y lastimosamente tales profesores son muy escasos . Primera observación: "adolescentes problemáticos" es una redundancia. Segunda observación: "profesores fantásticos"... bueno, no es una redundancia, y sin embargo tampoco es una contradicción, pues al parecer sí existen, lo que pasa es que les detesto, a esos profesores fantásticos. ¿Por qué? Porque fui profesor durante dos años y medio en un colegio secundario, y en todo ese tiempo me cuidé muy mucho de ser fantástico con mis alumnos, porque... bueno, aunque parezca inverosímil, diría que porque los respetaba. Yo recordaba mi propia adolescencia, y sabía que para un adolescente no hay nada que le saque más de quicio, que le produzca mayor repugnancia, que ser tratado como un niño o como un idiota, o lo que es un p...

En 1:00 aproximadamente verán lo que quiero decir. PacMan era, por lo visto, un espermatozoide, sólo que sin cola. (¿Mejor? Dicen los sospechosos habituales que la Diet Coke es espermicida bastante eficaz, de uso extendido en ciertos países africanos). Ha de llegar el videojuego de la fecundación, con espermatozoides de verdad. Los paisajes propuestos, de una extraordinaria belleza: no sabía, antes de ver este video, que el semen se parecía tanto a una galaxia; ni que la primera entrega de la Guerra de las Galaxias fuera una representación dramatizada del momento álgido de la fertilización (de 2:10 hasta 3:00, puro George Lucas). Eso sí, hubieran puesto otra música, alguna canción que trate específicamente de la esperma y de la fecundación, como The Carpet Crawlers de Genesis, por ejemplo. Pero en fin, un hallazgo fascinante: tanto o más que el descubrimiento de que Doris Day alguna vez hizo una versión televisiva burlesca de Midnight At the Oasis ("Remember when I was your slav...

Serendipity . Esta mañana tuve el honor de asistir a la ceremonia en que la ESPOL fue declarada por fin "zona libre de papel higiénico", logro galardonable que ha estado preparándose desde hace meses, con un equipo especializado en detectar y aniquilar restos de papel higiénico dondequiera que estén escondidos. Ahora el alumno puede asistir a clases con la tranquilidad de saber que no hay un solo rollo en un radio de cinco kilometros alrededor de su aula de clase. Después de la ceremonia, hubo un pequeño almuerzo con bocadillos y empanaditas de queso servidos por algunos miembros de la plantilla, aunque lo curioso es que nadie los quiso ni tocar. Luego, esta tarde salí a comprar cerca de casa, en el barrio de Abel Gilbert, y me encontré con la sorpresa de que hoy ha sido también el día en que por fin ese barrio accedió a la categoría de Zona Libre de Cambio de Veinte Dólares. No pude comprar las pastillas de mi esposa en la farmacia, pues no tenían cambio para mi billete de v...