An Elephant of One's Own

A veces es bueno indagar en las fuentes de primera mano. Al querer informarme del por qué tanta gente llamaba al Presidente “caretuco”, me tropecé con esto. Se trata de un extracto de una carta escrita por la ex embajadora estadounidense en Ecuador, Linda Jewell, a su reemplazo, Heather Hodges, aconsejándole acerca de los detalles de su misión en este país. (Esta carta estaba entre tantos documentos guardados en esa computadora que se llevó uno de esos yanquis por equivocación hace poco, y que ahora son de dominio público en la web.) Como verán, aquí se aprecia un posible motivo por el enfriamiento que ha tenido lugar entre los dos países, a la vez que se intuye una posible solución. Veamos: Now, Heather, when it comes to meeting with the President (I don’t mean the President, I mean the guy that runs this little country here), there’s a few things you just gotta remember. Let’s start with the name. When they had their last elections (that’s another thing you’ll get used to, here they...

Al final pudo la curiosidad contra la pereza, y consulté en mi diccionario de la Real Academia (vigésima segunda edición, 2001) la acepción de esa misteriosa palabra “caretuco”. Primer descubrimiento: “caretuco” no sale. Pero no pasa nada: ya tenia entendido que se trataba de un compuesto abreviado, que derivaba de “cara de tuco”. Con saber lo que era un tuco, me daba por satisfecho. “Tuco” sí sale, en las siguientes acepciones. 1. En ciertos países significa “manco”, o sea, sin una mano o un brazo. Por razones no aclaradas, se supone que esta palabra deriva de una onomatopeya: “tuc, toc”. (Hace años yo tenía una amiga muy querida que era manca, pero no recuerdo que ella haya hecho ese sonido, peor con regularidad, de ahí cierta perplejidad de parte mía). 2. En Asturias (norte de España) tiene una retahíla de significados a cuál más delirante, pero los asturianos son así. No estamos en Asturias. 3. En Nicaragua, Costa Rica y Ecuador puede significar un trozo de madera. 4. En Argentina,...