An Elephant of One's Own

This was always one of my stalking horses in the old Spanish blog. I mean, really: "liderazgo". What a turd of a word. They take an English word, misunderstand it (probably) by an angle of about 10deg, small but significant, badly adapt it to the Spanish phonetic system, add a silly suffix, and (this is where you want to scream) turn it into a cardinal virtue, the attainment of which requires you to read three self help books per month (check out your local supermarket, just past the turnstile and before you get to the apples and tomatoes). As a teacher, I have a particular aversion to "leadership", for the simple reason that it's one of those things, usually the main thing and in some cases the only thing, that my job description and the mission statement of whatever institution I am working for tells me I have to instill in my students, irrespective of the subject taught, and which I have neither the inclination nor, probably, the means to instill. I don...

Llegué a este país el 17 de enero del 2005. A las pocas horas ( ¿días? qué memoria ) de llegar, estuve hojeando el diario El Universo en casa de mi prometida. Salía una entrevista, que me encantaría tener como souvenir, de un juez, de corte supremo, un ministro de justicia o algo por el estilo. El sujeto se refería a un colega, o tal vez al propio ministro de Justicia, en aproximadamente estos términos: “Es un hombre excelente. Lo he visto chupar cuatro días seguidos sin caerse.” El entrevistador se preguntaba en voz alta, y con semblante adusto, si “saber chupar cuatro días seguidos sin caerse” era la definición de un buen jurista. Para mí todo esto era la definición de la novedad. El que yo viniera de una cultura donde la sobriedad de los jueces era proverbial, en este caso poco importaba. La cuestión es que por fin había descubierto un país alegre y franco, un país donde los juristas podían intercambiar piropos en torno a su aguante alcohólico en las páginas de la prensa seria, sin ...